O campo do escudo pode apresentar-se inteiro, caso em que se diz pleno, ou dividido em duas ou mais partes segundo regras determinadas. As divisões do escudo, denominadas partições, podem ser de origem, desde o momento da concepção do brasão; mas quase sempre resultam de alianças familiares ou territoriais, que levam à união num só escudo das armas de diferentes famílias ou indivíduos.

As quatro partições principais são o partido, o cortado, o fendido e o talhado, e correspondem, na linguagem heráldica, aos quatro grandes golpes de armas. Imaginem-se os danos que um escudo poderia sofrer sob o impacto de uma espada ou machado, consoante a direcção do golpe… Toda a linguagem dos brasões está impregnada de referências à guerra e aos torneios que estiveram na génese da Heráldica.

Partido

De ouro, partido de vermelho.

Cortado

De prata, cortado de azul.

Fendido

Fendido: o 1º de prata;
o 2º de verde.

Talhado

Talhado: o 1º de vermelho;
o 2º de negro.

Estas partições principais podem combinar-se, formando subpartições. É o caso do escudo terciado. Este pode ser, segundo as peças correspondentes, terciado em pala, terciado em faixa, terciado em banda ou terciado em barra.

Terciado em pala

Terciado em pala de ouro, de vermelho
e de prata.

Terciado em faixa

Terciado em faixa de prata, de vermelho
e de azul.

Terciado em banda

Terciado em banda de vermelho, de ouro
e de negro.

Terciado em barra

Terciado em barra de vermelho, de prata
e de verde.

Note-se que, como é óbvio, a primeira e terceira divisões do escudo terciado não podem ser do mesmo esmalte, pois nesse caso teríamos um escudo do esmalte desse campo, com uma pala (ou faixa, ou banda, ou barra) do segundo esmalte.

Existe ainda o terciado em mantel, que não deve confundir-se com o mantelado nem com o chapado.

Terciado em mantel

Terciado em mantel: o 1º de ouro; o 2º
de vermelho; o 3º de prata.

São também subpartições as partições resultantes da combinação de partições principais. Assim, à união do partido e do cortado chama-se esquartelado; é esta a partição mais frequente quando se procura associar as armas de duas ou mais famílias. A cada uma das divisões chama-se quartel.

Esquartelado

De ouro, esquartelado de vermelho.

Os quartéis do esquartelado descrevem-se por esta ordem:

Quando algum dos quartéis do esquartelado é, por sua vez, também esquartelado, diz-se contra-esquartelado esse quartel. Os quartéis do contra-esquartelado contam-se e brasonam-se como os do esquartelado ordinário:

Esquartelado: os 1º e 4º contra-esquartelados - os primeiro e quarto de ouro,
os segundo e terceiro de vermelho; os 2º e 3º de prata.

Por sua vez, a união do fendido e do talhado origina o franchado, ou esquartelado em aspa.

Franchado
ou
Esquartelado em aspa

Franchado: os 1º e 4ºde ouro; os 2º e 3º de púrpura.

Os quartéis do franchado descrevem-se por esta ordem:

Finalmente, a união das quatro partições principais (partido, cortado, fendido e talhado) resulta no gironado. Cada uma das divisões é um girão.

Gironado

Gironado, de ouro e de azul.

Na indicação dos esmaltes no gironado, começa a brasonar-se pelo esmalte do girão da parte direita do chefe.

Estas são as partições mais simples; mas o partido e o cortado podem combinar-se em traços múltiplos.

Estas partições múltiplas resultam, quase sempre, de alianças familiares. Na Heráldica Portuguesa, porém (e ao contrário do que sucede, por exemplo, na heráldica britânica), os escudos não devem ter mais de 32 partições e mesmo este caso é muito raro, podendo apenas acontecer em brasões  de costados, representativos de muitas alianças. Em Portugal são notoriamente mais vulgares os escudos divididos em 4 quartéis (esquartelados), embora também se encontrem por vezes brasões com 6, 8, 10, 12 ou 16 quartéis.

A regra para estabelecer estas partições múltiplas de acordo com o número de quartéis necessários é a seguinte:

• 4 quartéis: esquartelado simples.
• 6 quartéis: partido de dois traços, cortado de um.
• 8 quartéis: partido de três traços, cortado de um.
• 10 quartéis: partido de quatro traços, cortado de um.
• 12 quartéis: partido de três traços, cortado de dois.
• 16 quartéis: partido de três traços, cortado de três.

Como estas partições resultam, normalmente, da combinação da vários brasões familiares, todos os quartéis são, em regra, diferentes, razão pela qual apenas exemplificamos os traços das partições, sem representação dos esmaltes.

Partido de dois traços, cortado de um

Partido de três traços, cortado de um

Partido de quatro traços, cortado de um

Partido de três traços, cortado de dois

Partido de três traços, cortado de três

NOTA: não confundir com o xadrezado de 4 peças em pala e 4 em faixa, em que os quartéis são, alternadamente, de um metal e uma cor.

Por sua vez, cada uma das áreas resultantes da partição pode subdividir-se. Apenas a título de exemplo, mostramos dois casos mais comuns:

Partido, o 2º cortado

Partido, o primeiro de ouro,
o segundo cortado de azul e de prata.

Cortado, o 2º partido

Cortado, o primeiro de prata,
o segundo partido de negro e de vermelho.

A terminar, refira-se que estas partições não se aplicam apenas ao escudo, mas também às peças heráldicas em iguais circunstâncias. Por exemplo:

De ouro, com um leão de azul, cortado de
vermelho, armado e lampassado do mesmo.